SpaceX 的大型星际飞船火箭于周二晚间进行了第 10 次试飞，达到了两个期待已久的里程碑，并结束了一系列的失败。
这枚 403 英尺（约 120 米）高的火箭于美国东部时间晚上 7:30 从 SpaceX 的发射设施——星基地（Starbase）——升空，该发射设施也是最近被纳入城市规划的。火箭在 33 台以甲烷为燃料的猛禽发动机（Raptor）的推动下升空，升空后约三分钟分离。
下降过程中，超重型火箭助推器测试了一项新操作：有意关闭用于着陆的发动机，并切换到备用发动机。这项测试将帮助工程师了解助推器在发生故障时的性能。测试似乎按计划进行，232 英尺高的助推器成功在墨西哥湾按预定目标溅落。
与此同时，上面级（也称为“星际飞船”）抵达太空。在那里，它首次在星际飞船的飞行中打开了类似“佩兹”火箭的有效载荷舱门，并释放了八颗星链质量模拟卫星。这是 SpaceX 此前计划但在之前的任务中未能演示的功能。该公司还成功在太空中重新点燃了一台猛禽发动机，随后引导飞船坠向印度洋，最终溅落、翻倒并迅速爆炸。
在下降过程中，飞船外部在重返大气层时暴露在极高的高温下，为升级后的热防护系统提供了绝佳的测试环境。SpaceX 还利用这次测试进行了一系列实验，例如拆除飞船各部分瓦片以观察其“外壳”在重返大气层时的工作情况，以及更换新的金属瓦片和主动冷却瓦片。
然而，最重要的是上面级完成了整个测试，并在印度洋溅落时没有与 SpaceX 工程师失去通讯。在上次飞行中，火箭进入太空后在滑行阶段失去了姿态控制，导致有效载荷舱门无法打开。工程师们似乎已经克服了这些问题。
这对 SpaceX 来说是一个巨大的胜利。此前，该公司曾多次因飞行过程中的一系列技术故障而导致星际飞船上面级失效。这些持续存在的问题引发了人们的疑问：这枚火箭能否在 2027 年年中为 NASA 做好载人登月的准备，或者何时才能为 SpaceX 部署下一代星链卫星。
此次测试标志着星际飞船计划取得实质性进展，该公司希望最终利用该计划将人类和货物送上火星。虽然 SpaceX 在实现目标之前仍需完成一系列艰难的技术里程碑，但今晚他们又迈进了一步。
